Perairan hangat di dekat ibukota Uni Emirat Arab telah menjadi rumah bagi populasi lumba-lumba humpback India terbesar yang dipelajari di dunia.
Sebuah studi oleh Badan Perlindungan Lingkungan Abu Dhabi (EAD) bekerja sama dengan Bottlenose Dolphin Research Institute (BDRI) di lepas pantai Abu Dhabi menemukan catatan populasi yang diteliti dari lumba-lumba humpback India (Sousa plumbea). Hasil penelitian dipublikasikan bulan lalu di Journal of the Biological Association.
Shaikh Al-Daheri, Direktur Eksekutif Sektor Keanekaragaman Hayati Laut di EAD, mengatakan penemuan ini adalah kabar baik, menambahkan: "Ini menunjukkan nilai keanekaragaman hayati laut Abu Dhabi ke seluruh dunia, dan kami bertanggung jawab untuk melindungi sumber daya penting ini."
Perwakilan dari Sousa plumbea dibedakan oleh punuk khusus, sirip punggung memanjang dan sirip dada kecil. Mereka tumbuh sekitar 2,5 meter dan dapat mencapai berat 100 hingga 139 kilogram. Spesies ini ditemukan secara eksklusif di perairan pantai Samudra Hindia pada kedalaman kurang dari 25 meter. Menurut Bruno Diaz Lopez, direktur BDRI, yang merupakan rekan penulis penelitian, lumba-lumba ini masih sedikit dipelajari.
"Ini adalah pertama kalinya kami memiliki perkiraan ukuran populasi, dan ini adalah studi terbesar dari spesies ini," katanya.
Para ilmuwan mengamati 54 kelompok lumba-lumba independen dari satu hingga 24 individu. Sebagian besar kelompok terdiri dari kurang dari 10 lumba-lumba. Menurut temuan statistik, di Abu Dhabi ada 701 perwakilan lumba-lumba bungkuk India.
Pengamatan juga mengungkapkan bukti yang jelas tentang ancaman terhadap hewan yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Dari lumba-lumba bungkuk ditemukan, sirip punggung rusak di 12%.
Tim peneliti saat ini menarik sponsor swasta dan perusahaan untuk membiayai proyek tersebut.
