Pada tahun 1961, seorang warga Irlandia berusia 18 tahun, Colm McLaughlin, mendarat di pantai Inggris untuk "mencoba peruntungannya." Selama delapan tahun berikutnya, pria muda ini secara bertahap menjadi wakil manajer di Woolworths, toko rantai department store terbesar, yang terletak di Oxford Street, London yang mewah.
Banyak dari kita akan berhenti di situ. Namun, ini bukan Colm yang gelisah dan gelisah, yang pada usia 26 sopan disebut "Mr. McLaughlin." Tiba di tanah kelahirannya pada tahun 1969, secara tak terduga untuk semua rekan dan kenalannya, ia mendapat pekerjaan sebagai asisten manajer di toko bebas pajak Bandara Shannon, seratus kilometer dari kota asalnya, Galway. Sejarah toko ini berakar pada tahun 1947 yang jauh, mulai dari mana sejumlah barang, termasuk alkohol dan tembakau, mulai diimpor dan diekspor dari bandara tanpa membayar pajak dan biaya. Maka lahirlah gagasan perdagangan bebas bea, yang segera dipelajari oleh seluruh dunia.
Sekarang siapa pun akan iri pada Mak-Loklin: ia masuk ke toko pertama (dan paling terkenal) dari jenisnya, segera menjadi manajer umum. Mengenai hal ini, tampaknya, orang dapat merangkum kehidupan nomaden seorang pemuda Irlandia. Namun, takdir menentukan sebaliknya.
Bandara gurun
McLaughlin muda akan sedikit terkejut ketika mengetahui bahwa pada usia dewasa ia akan menyingkir dan pergi ke kota kecil yang jauh di pantai Teluk Persia. Terlebih lagi, pada tahun enam puluhan di Dubai tidak hanya ada toko bebas bea, tetapi bahkan sebuah bandara. Pesawat-pesawat tua dari Perang Dunia Kedua mendarat di rawa-rawa garam yang sempit. Ini berlanjut sampai tahun 1971, ketika bandara internasional modern (saat itu standar) dibuka di dekat kota. Setelah beberapa tahun, itu mengalami modernisasi - dan ternyata kemampuan bandara baru jauh melebihi aliran penumpang yang ada. Oleh karena itu, Mohidin bin Handy, yang kemudian memegang jabatan Direktur Jenderal Departemen Penerbangan Sipil Dubai, mulai berpikir tentang cara menarik penumpang transit ke Dubai dari rute panjang yang menghubungkan Timur dengan Barat. "Apa yang harus dilakukan," renungnya, "sehingga orang ingin memiliki transplantasi di Dubai?"
Secara tidak sengaja, Bean Handy menarik perhatian brosur iklan Aer Rianta, yang mengoperasikan toko bebas pajak di Shannon. Pengalaman Irlandia tampaknya menggoda - tetapi apakah game ini sepadan dengan lilin? Apakah saya memerlukan pusat perbelanjaan modern besar di bandara yang setengah kosong, hilang di antara pasir?
Mohidin bin Handy memutuskan untuk berkonsultasi dengan spesialis. Pada musim panas 1983, Michael Henraan, manajer keuangan bandara Irlandia, terbang dari Dubai ke Shannon ke Dubai. Bersama dia, McLaughlin yang berusia 40 tahun meninggalkan pesawat, yang meninggalkan toko bebas pajak pertama di dunia.
Hari kerja yang keras
Teman-teman berhasil meyakinkan Bin Handy untuk memutuskan percobaan. Aer Rianta menandatangani kontrak, berjanji untuk membuat toko perdagangan bebas bea di bandara Dubai dalam waktu enam bulan.
Pada bulan September 1983, sepuluh spesialis energik tiba di Dubai, berniat untuk mengubah ruang perdagangan yang sepi dengan penjual yang bosan dengan toko-toko kecil menjadi toko bebas bea terbaik di dunia. Tim ini juga termasuk Colm McLaughlin, manajer umum raksasa perdagangan masa depan.
Awalnya, rencana itu menyimpang dari kenyataan. Bagaimanapun, itu adalah toko pertama dari jenisnya di Timur Tengah; semuanya harus mulai "dari awal" - bahkan pelatihan untuk penjual. Banyak pria dan wanita muda yang datang dari India dan Filipina tidak tahu seperti apa dolar dan pound itu, belum lagi dirham. Mak-Loklin harus pergi ke kantor pertukaran di Golden Bazaar dan membeli hampir semua uang kertas di sana. (Ngomong-ngomong, setengah dari staf penjualan pertama masih bekerja di toko, dengan bangga menyandang gelar kehormatan The Pioneers.)
Manajer dan asistennya bekerja selama tujuh bulan tanpa libur, membuat mereka tidur selama 5-6 jam sehari. Namun, sebagian besar turis masih belum tahu di mana di Dubai. Bahkan tidak membantu bahwa McLaughlin dan istrinya Brida membagikan banyak selebaran di berbagai pameran wisata dan konferensi dengan tangan mereka sendiri.
Hadiah pertama
Salah satu konferensi semacam itu diadakan pada Mei 1984 di Hong Kong. McLaughlin mendengarkan dengan cermat laporan ketua, Julian Fox. Itu tentang fakta bahwa toko bebas bea swasta di Eropa semakin merobek harga, menakuti pelanggan. "Jika ini lebih jauh," kata pembicara, "toko-toko ini akan berubah menjadi roda kelima yang tidak perlu."
Ketika tiba saatnya untuk mengajukan pertanyaan, McLaughlin memiliki keberanian untuk berdiri dan memperkenalkan diri, memukau perhatian semua orang.
"Di Dubai," katanya, "toko bebas pajak itu milik pemerintah." Bekerja hanya enam bulan, kami menemukan cara untuk membuat "roda kelima" berguna dan diperlukan.
Seperti yang dia harapkan, sebuah pidato singkat membuat banyak suara. Beberapa bulan kemudian, Julian Fox menerbitkan laporan empat halaman tentang toko baru di International Tax Free Trader. Ini diikuti oleh publikasi di International Herald Tribune dan Wall Street Journal. Majalah Time mengatakan toko Dubai "lebih baik daripada di Amsterdam."
Pada November 1985, tiga ratus tamu kehormatan berkumpul di ruang perjamuan hotel Dubai Hyatt Regency untuk memberi selamat kepada toko kecil itu dengan penghargaan pertama. Itu adalah Oscar dalam nominasi Operator Terbaik, diberikan pada Frontier Awards yang diadakan di Nice.
Tinggal sendiri
Pada tahun pertama keberadaannya, toko memperoleh $ 20 juta. Penghasilannya meningkat setiap saat; pertumbuhan penjualan disertai dengan rekonstruksi pelabuhan udara itu sendiri, yang pada tahun 1987 kembali mengalami modernisasi besar-besaran. Pada saat yang sama, bea masuk kedua dibuka di aula kedatangan, dan pada tahun 1995 yang ketiga - di terminal baru Bandara Internasional Dubai.
Pada tahun 1990, pendapatan toko dibandingkan dengan 1984 telah empat kali lipat. Setelah 10 tahun, ketika terminal Sheikh Rashid baru dengan toko lain dioperasikan di bandara, angka ini mencapai $ 217 juta. Pada Juli 2003, perdagangan bebas bea mencapai $ 1 juta per hari (!), Yang membawa toko Dubai ke tingkat raksasa seperti Singapura, Amsterdam, Paris, dan Bandara Heathrow London yang bebas pajak.
Dalam enam bulan pertama 2005, Dubai Duty Free menghasilkan $ 283 juta. Perwakilan dari 27 negara bekerja di sini. Dan ini bukan batasnya - lagipula, terminal lain sedang dibangun di bandara. Manajemen toko mengharapkan untuk meningkatkan staf dari 1.300 menjadi 2.000 orang dan mencapai omset 600 juta dolar.
Sementara itu, McLaughlin bereksperimen lagi dan lagi. Setelah menjadi direktur pelaksana pada tahun 1994, ia meletakkan dasar bagi lotere Milenium Miliarder dan Car Draw yang terkenal, dan juga menjadikan toko tersebut sponsor acara olahraga. Pengembara yang gelisah menerima pengakuan yang memang layak. Penyelenggara Frontier Awards mengumumkan kepadanya "Person of the Year." Pada 2000, majalah Decision Makers menjadikan McLaughlin anggota Hall of Fame-nya; kemudian pemerintah Dubai memberinya penghargaan tertinggi dalam Program Keunggulan.
Namun, McLaughlin tidak akan menjadi orang Irlandia sejati jika seluruh hidupnya dihabiskan di kantor. Di waktu luangnya, Kakek Colm suka menerbangkan pesawat kecilnya. Dia mengepalai Klub Golf Emirates di Dubai untuk waktu yang lama dan masih memilih untuk menghabiskan akhir pekannya di lapangan golf. Namun, ia tidak melupakan kota asal Galway dan merupakan anggota aktif dari Masyarakat Irlandia Dubai. Itu karakter Irlandia-nya.
